在中国古代地域称谓的演变中，“宛”与“南阳”的绑定，是一部浓缩的地方行政沿革史——从战国楚置宛郡，到秦代定名南阳郡，再到两汉三国“宛”与“南阳”的互指，最终让“诸葛亮躬耕于南阳”的典故，清晰指向今河南南阳这片土地。

一、楚置宛郡：战国楚地的北方枢要

战国楚悼王时期（公元前401-前381年），伴随吴起变法的推进，楚国在北方战略要地设置“宛郡”，这是楚国较早的郡级行政区划之一。

• 行政与军事地位：《包山楚简》记载宛郡长官“子公”是目前出土文献中首个可考的楚国郡级官员；吴起亲任宛郡郡守，既强化了楚国对中原的控制，也让宛郡成为北进中原的军事基地。

• 得名与辖区：《说文解字》释“宛”为“四方高中央下”，对应今南阳盆地的地形特征；其辖区以今河南南阳为中心，北抵伏牛山、南达汉江、西至西峡、东到息县，是江汉与中原的交通要冲。

二、秦定南阳郡：“宛”与“南阳”的互指起点

秦统一六国后，在原楚宛郡基础上设置“南阳郡”，郡治仍选址于“宛”（即今河南南阳市区）。

这一设置让“南阳”成为郡名、“宛”成为郡治城邑名——随着南阳郡的行政影响力扩大，“南阳”逐渐成为整个郡域的代称，而作为核心治所的“宛”，也常被用来指代南阳郡本身，“宛”与“南阳”的互指关系由此形成。

两汉时期，南阳郡的行政格局延续秦制，郡治始终在宛，进一步强化了“南阳（郡）=宛（治所）”的地域认知。

三、“躬耕于南阳”：三国语境下的地理实指

诸葛亮《出师表》中“臣本布衣，躬耕于南阳”的“南阳”，对应的正是两汉三国时期南阳郡的郡治——宛城（今河南南阳）。

东汉末年，南阳郡虽历经战乱，但郡治始终稳定在宛；当时“南阳”作为郡名，其核心区域与行政中心均是宛城，因此“躬耕于南阳”的表述，在当时的地理语境中，就是指南阳郡治所宛城周边，这是行政沿革与地域称谓习惯共同决定的结论。

从楚宛郡的战略要地，到秦南阳郡的行政核心，再到三国时期诸葛亮的躬耕之地，“宛”与“南阳”的称谓叠合，是古代地域命名随行政沿革演变的典型案例。今河南南阳，正是这一千年脉络的延续和传承！