近日，郑州市动物园亚洲象“步阳”的足部健康问题再度引发公众关注，有网传视频显示，这头亚洲象左后足肿胀，躺卧在室外活动区域地面上，伤脚似乎因不适翘起。

郑州日报记者发现，自2023年起，“步阳”因足部问题多次登上热搜，网友持续反映，并对比历年照片质疑园方治疗敷衍。虽然郑州市动物园多次回应，仍有不少人心存疑惑：三年时间过去，为何“步阳”依旧跛行？

针对再度发酵的网络舆论，结合网友集中关切，8月13日，郑州市动物园再度就亚洲象“步阳”情况作出公开回应。

大象“步阳”病了

遭遇骨关节退行性病变

8月12日下午，郑州市动物园，象馆。

记者恰好看到了舆论镜头之外的养护日常：一台动物理疗仪泛着红光，照射在“步阳”的伤脚上。“步阳”一边接受理疗，一边用象鼻从饲养员手中卷走苹果块送进嘴中。

“步阳”正在理疗

“我们每天上午、下午会各给它进行一次理疗，缓解症状，现在室内活动区域也正在更换木板，让大象行走更加舒适”，动物园工作人员告诉记者。

2015年，一对来自老挝的亚洲象情侣正式落户郑州市动物园，公象名叫“步阳”，寓意温顺乖巧、向阳生活；和它相伴的母象名叫“康”，寄托着健康平安的美好祝愿。

十余年来，憨厚温和的“步阳”和伴侣“康”成为陪伴一代郑州市民成长的“好伙伴”。

1998年出生的“步阳”，今年28岁，一直都健康活泼，但2023年初，饲养员在例行巡查中，发现了步阳的异常：左后足肿胀，往日活泼的身影变得有些迟缓，走路总是小心翼翼，不爱活动。

“发现问题后，我们多次向国内同行沟通交流探讨，并邀请国内专家学者对亚洲‘步阳’进行现场会诊。”动物园方面表示，根据X光影像检查结果，确定“步阳”左后趾为退行性骨关节变形。

结合症状特征和专家意见，园方制定了“科学管控体重、优化饲养环境、搭建专用训练墙、采用激光照射促进血液循环加定期护理、做好清洁防护”等一系列方案。

难以痊愈，需长期养护控制病情

记者看到，象馆室内外均建有大象行为训练墙，室外训练墙旁还专门砌筑一处浅药池。

“训练墙经由专业设计，墙面上开设孔洞，方便大象伸脚、探出头。旁边的水池会加注药剂，供‘步阳’泡脚护理”，工作人员介绍。

“从2023年发现‘步阳’足部问题开始，我们一直在给步阳进行正强化行为训练。”工作人员称，这种训练能让“步阳”在引导下，主动伸出脚、张开嘴，配合完成修蹄、口腔护理等日常养护工作，同时方便兽医近距离观察体检，避免大象产生应激反应。

图片来源于郑州市动物园微信公众号

为让大象获得更舒适的居住环境，2023年上半年，郑州动物园完成象馆内舍升级：重新粉刷墙面、修复破损地面、优化照明系统、加装供暖设备，提升居住舒适度；同步改造老旧饲料加工储存间，优化饲料储存模式，丰富食物品类，调整膳食结构，保障饮食健康。

2024年，动物园对象馆户外活动区域进一步优化，添置木桩、石球、轮胎等丰容设施，提高大象生活质量。

“平时我们会定期翻松场地土壤，及时串笼、清扫，保持环境干爽，为‘步阳’清洗足部、修脚、泡脚、敷药。”工作人员告诉记者，三年来，这些琐碎却从不间断的工作，早已成为步阳的康复守护日常。

“非常理解大家对于‘步阳’的关心，但也请大家相信，我们真心希望每一只动物都好，自己的孩子，怎么可能不爱呢。”同时工作人员也坦言，“步阳”的足部退行性病变很难痊愈，需要依靠长期养护控制病情。