1492年10月12日，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布带领船队到达巴哈马群岛，发现美洲大陆。

哥伦布发现新大陆的背景是欧洲人对东方贸易的追求。在15世纪初期，欧洲人通过陆路与东方进行贸易，但由于中东地区的政治动荡和土耳其人的入侵，这条贸易路线变得十分危险和不可靠。因此，欧洲人开始寻找新的贸易路线，其中一个方向就是通过大西洋到达印度和中国。

1492年8月3日，奉西班牙统治者伊萨伯拉与斐迪南之命，航海家哥伦布率船3只，水手90名，从巴罗斯港出航，横渡大西洋，寻找新大陆。

哥伦布

哥伦布坚信地球是圆形的，只要一直向西航行，就能到达盛产黄金、香料和其他贵重物品的中国、日本和印度。

1492年10月12日，经过长时间的航行，哥伦布的船队终于看到陆地。哥伦布误认为他西航所达之处为印度，故称当地居民为“印第安人”。15世纪末到16世纪初，意大利人亚美利哥·维斯普奇考察南美洲海岸，断定那不是亚洲而是“新大陆”。后来即以亚美利哥名字称这块大陆为亚美利加洲，简称美洲。

为了纪念新大陆的发现，美洲部分国家将哥伦布到达巴哈马群岛的那一天，即10月12日，定为“哥伦布日”。

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